毛巾是由毛经、地经和纬纱三个系统纱线相互交织成的毛圈结构织物。在我国古代是没有毛巾的，只有汗巾、巾帕一说，毛巾的演变史要细说可以扯到上下五千年，故在此不提。世界上第一条毛巾诞生于1850年，距今已有将近170年的历史。
毛巾产品主要依据国家标准GB/T 22864—2009《毛巾》进行质量考核，该标准适用于以纺织纤维为原料的各类机织毛巾产品，其他毛巾产品可参照执行。此外，还有FZ/T 62015—2009《抗菌毛巾》、FZ/T 62016—2009《无捻毛巾》、FZ/T 62033—2016《超细纤维毛巾》等标准。
GB/T 22864—2009《毛巾》中规定，毛巾一般分为优等品、一等品和合格品三种。产品质量包括外观质量和内在质量的要求。外观质量主要是看规格尺寸的偏差率、疵点以及缝制质量情况等，主要是通过尺具或肉眼来检测的。内在质量主要包括重量偏差率、断裂强力、吸水性、脱毛率、纤维含量偏差和色牢度。
在进行毛巾质量的检测时，脱毛率在其中扮演着非常重要的角色。